一般的にスパークプラグの寿命は2万キロ~3万キロと言われています。
ただ、最近は電極にイリジウムやプラチナを使ったプラグも登場しており、高級車を中心に純正装備されているケースもあり、この寿命は10万キロ。
スパークプラグもメンテナンスフリーの時代が来ているようです。
とはいえ、スパークプラグの点検・交換は昔から自動車DIYの定番メニューのひとつですが、
最近のクルマは(特に長寿命プラグの装着車)、エンジンがカバーで覆われていたり、複雑にこみ入っていてプラグにアクセスするのが難しいことも多いかもしれません。
愛車の自分でやるDIY派なら、ぜひスパークプラグの点検・交換もマスターしたいものです。
スパークプラグの取り外しに必要な工具は、「プラグレンチ」。
以前は車載工具の中に必ず入っていたものですが、最近の車には入っていないことも多くなっています。
ホームセンターなどに置いてありますので、愛車に合ったサイズを一つ持っていると便利です。
スパークプラグのサイズは、一般的に16mmか、22mmです。
プラグレンチはこのネジ部分の六角二面幅を確かめてから購入するようにします。
プラグレンチの種類は、主に、ソケットタイプと一体型になったタイプがあります。
一体型のタイプは狭い所では使いにくい場合があったり、
また、ソケットタイプは抜けてソケットがプラグと一緒に残ってしまうこともあり、どちらも一長一短。
自分の車の作業環境を確認して選ぶようにします。
新しい車種などでは、スパークプラグも長寿命化が進んでいますが、いくら交換時期が10万キロだったとしてもそれまで一度も点検しないというのはよくありません。
運が悪いとプラグが固着して先端がもげてしまうことがあります。
この場合、シリンダーヘッドに残った部分を取り除くためにヘッドのオーバーホールが必要になることがあり、難易度が高くてDIYでは不可能な場合が多く、費用も大きなものになってしまいます。
スパークプラグの点検は年に最低でも1回は行うようにしましょう。
白金プラグであっても、取り外して、見てみることに大きな意味があります。
スパークプラグの取り外し方
1. スパークプラグを外す前に、エアガンかダストブロー(殺虫剤のようなエアゾール式のほこり飛ばし)で周りのほこりやゴミを取り除いておきます。
2.プラグキャップの頭(根本)を指でつまんで引っ張ってみる。
外れない場合は、プラグキャップの頭をグリグリ回してから引っ張ってみます。
この時、コード部分は絶対に引っ張らないようにします。
内部で断線する可能性があるためです。
どうしても抜けなくて、プライヤーを使う場合でも、プラグキャップに布かウェスなどをあてて、つまむ 程度の力を加えて引き抜くようにします。
3.プラグキャップが外れたら、プラグレンチを中に差し込みます。
プラグ本体の取り外しは、基本的に通常のボルトを外す時と同じ要領で外れます。
プラグに真っ直ぐレンチを差し込んで、ナメないようにゆっくり左に回します。
4.外したスパークプラグは、どの気筒についていたものかがわかるように並べて置いておきます。